Son importantes vectores de numerosas enfermedades humanas como la malaria, la fiebre amarilla, filariasis, dengue y encefalitis.

Los adultos miden de 3 a 9 mm; color en su mayoría gris a oscuro, algunos marcados con escamas brillantes de color blanco, plateado, verde o azul eléctrico.

Con base a la ubicación y forma en que ovipositan, los mosquitos comúnmente se dividen en 3 grupos. Después de una comida basándose en sangre, la hembra depositará sus huevos: (1) individualmente sobre el agua, huevos con flotadores, generalmente eclosionan en unos cuantos días, p.e. Anopheles; (2) en masas sobre el agua con hasta 100 huevos por masa, por lo general eclosionan en unos cuantos días, p.e. Culex; y (3) individualmente en lugares semi secos como la tierra húmeda cerca del agua, no eclosionan hasta que el agua haya subido y los haya inundado, pueden permanecer dormidos de 3 a 5 años, p.e. Aedes.